第二天凌晨，天还没亮，暴雨就砸了下来。
豆大的雨点噼里啪啦地打在窗户上，风卷着雨丝，把整个棋盘街裹进了一片白茫茫的水汽里。路向北提前半个小时就起了床，换上干的警服，把旧警哨仔细擦了一遍，塞进胸口的口袋里。
暴雨天是交通事故的高发期，按规矩，他必须提前到岗。
七点不到，路向北骑着“苟延残喘号”出现在银杏路口。雨势比他想象的还要大，雨刮器开到最大，也只能勉强看清前方两三米的路。路口的低洼处已经积了半尺深的水，浑浊的雨水顺着马路牙子往下淌，把斑马线都淹得看不清了。
他把摩托车停在岗亭门口，穿上反光背心，拿起指挥棒，一头扎进了雨里。
早高峰的车流已经涌了过来，电动车、自行车、小轿车挤成一团，鸣笛声、刹车声混着雨声，吵得人耳朵发疼。不少骑车的人嫌积水太深，直接拐进了机动车道，还有的行人嫌打伞麻烦，低着头就往马路对面冲，完全不管红绿灯。
路向北站在路口中央，雨水顺着帽檐往下淌，很快就打湿了他的警服。他的手势依旧标准有力，没有一丝多余的动作，抬手、挥臂、转身，每一个指令都清晰明确。
“电动车退回非机动车道！积水深，注意安全！”
“行人请走斑马线！红灯禁止通行！”
“货车减速！前方有积水，不要抢行！”
他的嗓子很快就喊哑了，雨水灌进嘴里，又涩又凉。但他没有停下，依旧站在雨里，一遍一遍地指挥着交通。
路过的街坊看到他，都忍不住喊：“路警官，躲躲雨吧！这么大的雨，别淋坏了！”
“就是啊！进岗亭歇会儿，雨小了再出来！”
路向北摇了摇头，抬手做了个直行的手势，声音沙哑：“按规矩来，早高峰不能离岗。”
就在这时，菜市场入口的方向，赵姨推着三轮车停在了路边。她身上披着雨衣，手里拿着一把大大的黑伞，还有一个用毛巾裹得严严实实的保温杯。
看到路向北站在雨里浑身湿透的样子，赵姨的眉头一下子就皱了起来。她扯着大嗓门，隔着雨幕喊：“路向北！你傻啊？这么大的雨不知道躲躲？你是铁打的？”
她一边喊，一边撑着伞冲进雨里，几步跑到路向北身边，把伞举到了他的头顶。
伞很大，把路向北整个人都罩在了里面，隔绝了倾盆的暴雨。
“赵姨，不用，我没事。”路向北连忙说，“您赶紧回去，雨太大了，路上滑。”
“少废话。”赵姨把保温杯塞到他手里，语气硬邦邦的，“刚熬的姜茶，趁热喝了。别淋感冒了，到时候没人给我们指挥交通。”
保温杯隔着毛巾，依旧暖烘烘的，烫得路向北的手心微微发热。
他看着赵姨半边身子露在伞外，很快就被雨水打湿了，心里涌起一股暖流。
“谢谢赵姨。”
“谢什么谢。”赵姨摆了摆手，把伞塞到他手里，“伞拿着，别再淋着了。我豆腐摊还没人看，先回去了。”
说完，她转身冲进雨里，推着三轮车，头也不回地朝着菜市场走去。
路向北握着手里的保温杯，还有那把沉甸甸的黑伞，站在雨里，久久没有回过神。
他从小在孤儿院长大，从来没有人这么关心过他。哪怕是淋了雨，生了病，也只能自己扛着。
可现在，在这个陌生的棋盘街，这些认识了不到半个月的街坊，却把他当成了自己人。
路向北深吸一口气，把姜茶喝了下去。温热的姜茶滑进喉咙，暖遍了全身，驱散了所有的寒意。
他把伞靠在旁边的路灯杆上，依旧站在雨里指挥交通。
伞就放在那里，他没有用。
按规矩来，执勤的时候不能打伞，会影响指挥手势，也会影响视线。
雨越下越大，丝毫没有要停的意思。
八点十五分，实验小学的孩子们陆续来了。家长们骑着电动车，载着孩子，挤在路口的斑马线前，看着没过脚踝的积水，都犯了难。
孩子们背着书包，站在路边，看着浑浊的雨水，不敢往前走。
路向北看到了，立刻走了过去。
他蹲下身，对着孩子们笑了笑：“来，叔叔背你们过去。”
孩子们愣了一下，随即眼睛亮了起来。
一个扎着羊角辫的小女孩，怯生生地爬到了路向北的背上。路向北稳稳地站起来，背着她，一步一步趟过积水，把她送到了马路对面的学校门口。
一趟，两趟，三趟……
他来来回回跑了十几趟，把所有不敢过马路的孩子，都安全地送到了对面。
警服彻底湿透了，裤腿上沾满了泥水，鞋子里灌满了水，每走一步都发出“咯吱咯吱”的声响。但他的脸上，却带着难得的笑容。
校门口，老周正撑着伞站着。他看着路向北一趟一趟背着孩子过马路，那双锐利的眼睛里，渐渐柔和了下来。
等路向北把最后一个孩子送过来，老周递过来一条干毛巾。
“擦擦吧。”老周的声音依旧低沉，却带着一丝暖意。
“谢谢周叔。”路向北接过毛巾，擦了擦脸上的雨水。
老周看着他，沉默了几秒，然后吐出两个字：“谢谢。”
路向北愣了一下，随即笑了笑：“应该的。这是我的职责。”
就在这时，一阵刺耳的货车鸣笛声，从马路的尽头传了过来。
路向北猛地回头。
一辆满载货物的大货车，正以极快的速度，从坡上冲下来。货车的刹车灯疯狂地闪烁着，却丝毫没有减速的迹象。
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